home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 052592 / 05259923.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  6KB  |  125 lines
  1. <text id=92TT1163>
  2. <title>
  3. May  25, 1992: Perot and His Presidents
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. May  25, 1992  Waiting For Perot                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. COVER STORIES, Page 34
  13. ROSS PEROT
  14. Perot and his Presidents
  15. </hdr><body>
  16. <p>He portrays himself as an outsider, but in the Washington game
  17. of money and muscle he is actually the consummate inside player
  18. </p>
  19. <p>By MARGARET CARLSON -- With reporting by Melissa August/
  20. Washington
  21. </p>
  22. <p>    Ross Perot bases his crusade for the presidency on being
  23. an outsider, a political ingenue who wouldn't know a
  24. Gucci-shoed lobbyist if he tripped over one. This reformer would
  25. have the public believe he has nothing in common with the fools
  26. in Washington. He supports a ban on "these guys with their
  27. alligator shoes," who swarm over the halls of Congress trying
  28. to open loopholes large enough to drive their leased Jaguars
  29. through.
  30. </p>
  31. <p>    The problem is that Perot is one of these guys, albeit in
  32. wingtips with a military shine. He has backslapped and
  33. arm-twisted with the best of them, winning lucrative non-bid
  34. government contracts and appealing decisions he didn't like to
  35. higher, more malleable authorities, having loosened them up with
  36. huge gifts. Beneath Perot's white shirts and CEO bluster beats
  37. the heart of an insider who has been playing the game for 25
  38. years.
  39. </p>
  40. <p>    Although he talks as if he needs a visa to go inside the
  41. Beltway, Perot has dined at the White House, sailed on the
  42. presidential yacht Sequoia and lobbied the Oval Office, the
  43. Cabinet and Capitol Hill. In 1975, for example, he pulled off
  44. a coup most lobbyists only dream about. Late one night as the
  45. House Ways and Means Committee tied up the loose ends in that
  46. year's tax bill, then Democratic Congressman Phil Landrum of
  47. Georgia introduced an amendment that might have been the largest
  48. one-time tax break in history, granting Perot an unheard-of
  49. capital-loss carry-back. Perot had contributed more than $27,000
  50. to 12 members of the Ways and Means Committee. Ten of the
  51. recipients voted for the amendment, though it was later snuffed
  52. out in conference.
  53. </p>
  54. <p>    A partial explanation of Perot's success is his
  55. equal-opportunity giving. In 1972 he forked over $200,000 to
  56. Richard Nixon's re-election campaign. Meanwhile, two Perot
  57. executives channeled $100,000 to the presidential campaign of
  58. Arkansas Democrat Wilbur Mills, then chairman of the House Ways
  59. and Means Committee. In 1974, according to Common Cause, Perot
  60. gave $90,000 each to the Republicans and Democrats. Although
  61. Perot has shown little regard for George Bush, he gave $8,000
  62. to Bush-Quayle committees and $51,000 to the Republican Party
  63. between 1979 and 1991.
  64. </p>
  65. <p>    Perot has had access to Presidents since he first visited
  66. Lyndon Johnson at his Texas ranch. Perot was Ronald Reagan's
  67. kind of guy. Reagan appointed him to the President's Foreign
  68. Intelligence Advisory Board. Reagan thanked Perot for
  69. bankrolling three attempts to rescue American hostages in
  70. Lebanon. When he was Vice President, Bush arranged for Perot to
  71. have a private conversation with Reagan at Blair House to
  72. discuss American prisoners Perot believed were being held
  73. captive in Southeast Asia. Perot reported that the President had
  74. "personally asked me to stay on top of the issue." But when
  75. Reagan cooled on Perot's crusade, Perot reneged on an earlier
  76. promise of $2 million to the Reagan library.
  77. </p>
  78. <p>    Of all the Administrations Perot has embraced, he was
  79. closest to Richard Nixon's. He was on the phone to the Nixon
  80. White House several times a week in 1970 and 1971. Sometimes the
  81. subject was casual, such as imploring a White House staffer not
  82. to eat on the plane so he could dine with Perot and his wife.
  83. Other times it was serious, such as agreeing to the
  84. Administration's request that he shore up Wall Street by taking
  85. over a nearly bankrupt brokerage.
  86. </p>
  87. <p>    In addition to financial contributions, Perot paid the
  88. salaries of 10 Electronic Data Systems employees while they
  89. worked on Nixon's 1968 campaign. When the IRS challenged Perot
  90. for taking a deduction on his company's tax bill for his
  91. political contributions, the White House, according to a memo,
  92. was "modestly helpful" to Perot in his efforts to reach a
  93. settlement with the agency. The next year, he spent $1 million
  94. on newspaper ads and a 30-minute TV program called United We
  95. Stand to drum up support for Nixon's Vietnam policy. According
  96. to documents in the Nixon archives, some of Perot's access came
  97. on a promise to spend $50 million to get the President favorable
  98. coverage by buying a newspaper and a television network. (John
  99. Ehrlichman took the offer seriously enough to estimate the cost
  100. of a network takeover at $400 million.)
  101. </p>
  102. <p>    Perot never put up most of the money, but he got the
  103. influence he sought. The Nixon White House helped free up
  104. $308,000 from the Social Security Administration, which claimed
  105. that Perot had overcharged for processing Medicare claims. It
  106. also helped Perot win a $62,500 contract without competitive
  107. bidding, even though it was over the $10,000 limit.
  108. </p>
  109. <p>    In operating inside the corridors of power, Perot has not
  110. broken any laws. The Constitution protects the right of citizens
  111. to go wingtip to wingtip with their leaders. But if there is
  112. anything voters are asking of those who would be President this
  113. time around, it is that they be honest about who they are. At
  114. the moment, the poetry of the Perot campaign -- what he is
  115. selling and thousands of volunteers are buying -- is the image
  116. of a Texas outrider ready to represent the little guy against
  117. the power brokers and reclaim the country from moral paralysis.
  118. It is an appealing image in this year of voter unrest, but only
  119. to the extent that it is true.
  120. </p>
  121.  
  122. </body></article>
  123. </text>
  124.  
  125.